Bizzarro

(Denis Doyle/Getty Images)

Balzano e bislacco sono due buoni sinonimi di bizzarro, che potrebbe essere sostituito, in certi contesti, anche da questi aggettivi:

1. strambo, strampalato, strano, stravagante;
2. capriccioso, eccentrico, estroso (e ghiribizzoso, ma oggi è raro, o sghiribizzoso, uscito del tutto dall’uso corrente);
3. curioso; originale, singolare.

In origine bizzarro voleva dire “collerico”, “iracondo”, “stizzoso”; nell’opera di Dante, in cui compare una sola volta, viene adoperato proprio con questo significato in riferimento all’iroso Argenti, immerso nella palude stigia («Tutti gridavano: “A Filippo Argenti”; / e ’l fiorentino spirito bizzarro / in se medesmo si volvea coì’ denti», Inf. VIII, 61-63). Nel Decameron il personaggio viene descritto come un «uomo grande e nerboruto e forte, sdegnoso, iracundo e bizzarro più che altro» (IX, 8), e nelle Esposizioni sopra la Commedia di Dante, commentando il passo infernale, Boccaccio annota:

«credo questo vocabolo bizarro” sia solo de’ Fiorentini, e suona sempre in mala parte, per ciò che noi tegnamo bizarri coloro che subitamente e per ogni piccola cagione corrono in ira, né mai da quella per alcuna dimostrazione rimaner si possono».

Bizzarro è anche il nome di un supereroe della DC Comics (ingl. Bizarro) che parla in modo strano. Dice una cosa ma in realtà intende la cosa opposta (amore per odio, bene per male, ecc.) e si esprime come chiunque, conoscendo una lingua straniera in modo imperfetto, ne semplifichi o regolarizzi le forme grammaticali o ne riduca drasticamente il numero.
Bizzarro, importato dal francese (bizarre), dallo spagnolo (bizarro) e dall’inglese (bizarre, bizarro), è di etimologia sconosciuta: per alcuni è un derivato di bizza (“accesso di collera”), per altri va fatto risalire al lat. vitium (“vizio”). Un tempo bizzarro significò anche “focoso” o “imbizzarrito”. La circostanza rende ancora più stretto il legame con balzano, che ha sviluppato il significato di “strano” o “stravagante” (a partire da *balteanum, “provvisto di cintura”) per via del carattere dei cavalli balzani, la cui più tipica caratteristica era la presenza di strisce di pelo bianco (o biancastro) sugli zoccoli.

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Vi ripropongo l’elenco delle 30 parole “da salvare”, che abbiamo immaginato qualcuno avesse deciso di cancellare prima del tempo, e vi invito a salvarne una. Fate la vostra scelta nei commenti qui sotto (potete esprimervi una sola volta; se farete una seconda scelta, o una terza, una quarta, ecc., verrà considerata soltanto la prima) e accompagnatela con un commento sul motivo per il quale salvereste proprio quella parola. Nel corso della quarta edizione di Parole in cammino (il Festival della Lingua italiana e delle Lingue d’Italia: Siena, 1-5 aprile 2020), in cui lanceremo la Notte della Lingua Italiana (il 3 aprile), premieremo le motivazioni più belle. Io spiegherò intanto via via le 30 parole, una a settimana.

1. abulico
2. afflizione
3. arguto
4. becero
5. bizzarro
6. blaterare
7. caustico
8. coacervo
9. corroborare
10. deleterio
11. elucubrare
12. fedifrago
13. fosco
14. giubilo
15. illazione
16. intrepido
17. laconico
18. magnanimo
19. mendace
20. nugolo
21. ondivago
22. preambolo
23. riottoso
24. sagace
25. sbigottire
26. sbilenco
27. solerte
28. sporadico
29. uggioso
30. veemente