Questo robot origami può sollevare 100 volte il suo peso

A differenza delle classiche mani robotiche di metallo che imitano quelle umane, quella sviluppata da Daniela Rus e dal suo team di ricerca al Massachusetts Institute of Technology (Stati Uniti) ha qualcosa di più esotico e creativo. A prima vista sembra una specie di tulipano o di palloncino sgonfio, ma è in realtà un sistema molto innovativo e basato sul principio degli origami. Nella sua struttura di gomma viene pompato o rimosso del gas a seconda dell’esigenze, facendo aprire e chiudere la “mano” come un fiore. In questo modo si ottiene un effetto ventosa, che permette di bloccare oggetti di piccole e medie dimensioni e di sollevarli, tramite un normale braccio meccanico.

La presenza della gomma e l’effetto ventosa rendono il sistema di Rus molto delicato, quindi adatto anche per impugnare e sollevare oggetti che si potrebbero danneggiare con una presa troppo forte. La “mano” può sollevare oggetti con un peso pari a 100 volte il suo senza perderne la presa. Sistemi analoghi erano già stati sperimentati in passato, anche se con esiti alterni e non sempre soddisfacenti. I robot origami e che sfruttano aria compressa o altri gas sono sempre più considerati come un’alternativa ai robot tradizionali, di metallo e con motori, per svolgere diversi compiti per esempio nelle linee di montaggio delle fabbriche o nei magazzini per raccogliere e organizzare materiale e merci.