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  • Mercoledì 1 novembre 2017

Gli ingegneri della NASA fanno sul serio con le zucche di Halloween

Ogni anno al Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA si tiene un concorso, non proprio ufficiale, per la miglior zucca di Halloween.
Le regole del concorso sono semplici: i concorrenti possono scegliere la loro zucca una settimana prima ma possono cominciare a lavorare sull’allestimento soltanto un’ora prima di essere giudicati. Essendo ingegneri della NASA, in un’ora riescono a fare molto di più che intagliare occhi e bocca dentata.
La vincitrice dell’edizione di quest’anno è una zucca a forma di nave dei pirati che naviga su un mare di ghiaccio secco. La zucca-nave ha la forma di un tipo di imbarcazione ottocentesca chiamata “clipper”: è un gioco di parole sulla missione della NASA “Europa Clipper” che ha l’obiettivo di capire se Europa, una luna di Giove, sia abitabile.

Anche le altre zucche presentate al concorso erano molto elaborate. Ce n’era una che somiglia al lander della NASA InSight, circondato però da terrificanti spore terrestri (la situazione più terrificante per uno dei team che lavorano alla missione, il cui compito è verificare che i microbi terrestri non siano trasportati su altri pianeti).

Un’altra era un omaggio allo Starshade, un dispositivo in fase di progettazione che servirebbe a fotografare più facilmente gli esopianeti.

Un’altra raccoglie pezzi di tutte le esplorazioni di Marte finora.

La migliore forse era la zucca costruita dal team di scienziati specializzati nell’atterraggio delle navi spaziali, che aveva il suo paracadute.

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