Che posti sono Shengjin e Gjader

Il governo italiano ha costruito i due discussi centri per migranti in Albania nelle località di Shengjin e Gjader, nella zona nord-ovest del paese. Distano poche decine di chilometri, ma sono posti molto diversi: Shengjin è una città sul mare che negli ultimi anni si sta sviluppando come meta turistica, mentre Gjader è un piccolissimo centro urbano nell’entroterra, che ha ben pochi motivi per essere visitato.

Shengjin si estende tra il mare e le montagne. Ha circa 7mila abitanti, ma d’estate il numero di persone presenti aumenta parecchio. Da qualche anno la città si è riempita di grandi hotel, ognuno con decine e anche centinaia di stanze: alcuni palazzi sono relativamente nuovi, mentre altri sono visibilmente vecchi, con le facciate sbiadite e le ringhiere dei balconi arrugginite. Gli hotel si susseguono uno dopo l’altro occupando gran parte del lungomare, intervallati solo da bar o ristoranti con ampi spazi all’aperto, pensati per le giornate estive. Molti offrono piatti italiani e hanno nomi italiani, come “Azzurro” o “Blu Mare”.

La via del lungomare è il punto principale della città: è lunga poco più di un chilometro e in estate viene percorsa avanti e indietro dai tanti turisti che arrivano a Shengjin per le vacanze. Sul lato opposto agli hotel c’è una spiaggia di sabbia, larga abbastanza da farci stare comodamente una decina di file di ombrelloni. La stagione inizia a giugno (anche se già a maggio i proprietari dei lidi iniziano ad aprire gli ombrelloni e posizionare i lettini) e culmina in agosto, per poi andare calando in settembre e ottobre.

Shengjin è una città che lavora e prospera solo d’estate, mentre nei mesi invernali è deserta. A fine novembre la spiaggia è completamente vuota, gli ombrelloni e le sdraio sono stati chiusi e riposti all’interno dei bar. Passeggiando in riva al mare non si sente nessuna voce, non si vede nemmeno una persona.

Anche molti hotel, ristoranti e negozi della città chiudono durante l’inverno: le stanze rimangono vuote, le saracinesche abbassate. I pochi locali aperti hanno qualche cliente, ma sono assai lontani dall’essere pieni, e persino i posti auto vicinissimi alla spiaggia sono liberi.

Nella parte interna della città, oltre il lungomare, si estende qualche altra via con hotel, bar e supermercati. In estate per le strade si vedono materassini gonfiabili, giochi per bambini, ombrelloni e teli mare messi in vendita. In inverno i locali rimasti aperti sono decorati per Natale, con ampio uso di lucine, sticker per le vetrate con renne e pacchi regalo, ghirlande e finti alberi addobbati.

Oltre alle attività turistiche a Shengjin non c’è molto altro. C’è una scuola materna chiamata “Don Marino Pigozzi”, che può accogliere fino a cento bambini. Fu inaugurata nel 2014 grazie all’aiuto di Operae Life, un’associazione di volontariato italiana: gran parte dei primi arredi proveniva da scuole materne di Bergamo e Trento. Ci sono anche una scuola elementare e una scuola media, che sono nello stesso edificio perché nel sistema scolastico albanese i due gradi sono accorpati.

Poco lontano dal centro, un po’ nascosta, c’è una piccola chiesa cattolica: fu inaugurata nel 2017 con l’aiuto del Centro missionario diocesano di Bergamo, come ricorda una targa commemorativa posta vicino all’ingresso. A Shengjin non ci sono biblioteche, cinema, teatri o musei, e gli spazi pubblici di aggregazione sono pochi. Per avere più servizi bisogna spostarsi nella città di Lezhe, a circa un quarto d’ora di macchina, che è il capoluogo dell’omonima provincia.

La zona del porto commerciale, dove il governo italiano ha fatto costruire l’hotspot in cui dovrebbero essere identificati i migranti soccorsi dalle autorità italiane, è a meno di un chilometro dalla spiaggia, ma sembra stare in un altro mondo. Per raggiungerlo bisogna percorrere tutto il lungomare verso nord, poi girare a destra e proseguire camminando per circa cinque minuti in una zona industriale, costeggiando vari capannoni dismessi ed edifici abbandonati. Qui non ci sono più hotel o palazzoni, anche se dei cartelli indicano la presenza di campeggi e resort a breve distanza.

L’ingresso del porto è indicato con un cartello giallo: è impossibile non vederlo. Da lì però comincia un’area demaniale a cui non si può accedere senza autorizzazione. All’interno non è molto grande, e tutto il molo si percorre facilmente a piedi. L’area dell’hotspot è subito a sinistra dell’ingresso, recintata su tutti i lati da una sorta di muro di metallo. Non si può entrare, ma dall’esterno si scorge qualche telecamera. In linea d’aria il porto di Shengjin dista 240 chilometri da quello di Bari: più o meno la distanza che c’è tra Milano e Livorno, o tra Roma e Salerno.

Davanti al porto ha aperto da pochi mesi la Trattoria Meloni della catena albanese Rozafa Tuna. È un posto inaspettatamente ospitale per la zona in cui si trova, che invece è respingente a causa dei molti edifici abbandonati, delle strade poco trafficate e delle rigide misure di sicurezza attivate intorno al porto.

Il ristorante è ampio e tappezzato con decine di ritratti della presidente del Consiglio italiana Giorgia Meloni: non fotografie, ma proprio dipinti che la raffigurano in diversi abiti ed espressioni. Un venerdì di festa, a fine novembre, a pranzo c’è una cinquantina di persone. Un cameriere dice che è un numero di clienti nella media. «A volte vengono anche gli operatori italiani» che lavorano nell’hotspot, «ma non sempre», aggiunge. Di certo ci sono andati molti giornalisti.

Shengjin aspetta l’estate per sette mesi all’anno. A Gjader, invece, la vita scorre più o meno sempre uguale. È una piccola frazione del comune di Lezhe, nell’entroterra: da Shengjin bisogna raggiungerla per forza in macchina (non esistono mezzi pubblici), attraversando le montagne e fiancheggiando delle cave di roccia, su una strada a doppio senso dove però c’è spazio per una sola auto.

A Gjader c’è qualche decina di case, a uno o due piani, qualche bar gestito da persone locali, un barbiere, alcuni piccoli supermercati. C’è una scuola che offre lezioni dalle elementari alle superiori tutto nello stesso edificio, una chiesa cattolica e un centro medico: il dottore è presente due giorni a settimana, negli altri ci sono le infermiere che assistono i malati cronici. È un posto desolato, che negli ultimi anni si è gradualmente spopolato. Oggi ci sono poche centinaia di abitanti (non è disponibile un numero preciso).

L’unica attività aggregativa presente a Gjader è la Casa Rozalba, gestita dalla Congregazione delle Maestre Pie Venerini, un istituto religioso femminile la cui sede principale è a Roma. È una casa famiglia che ospita circa 20 ragazze che provengono da tutta l’Albania, dice suor Alma, la responsabile. Il centro «è riconosciuto dallo stato albanese: le ragazze vengono indicate dai servizi sociali nazionali e portate qui».

Sono persone tra i 6 e i 17 anni che hanno avuto esperienze di abusi, abbandono oppure sono state vittime di tratta. A Casa Rozalba ci sono tre suore e uno staff di educatori, psicologi, e assistenti sociali. Dopo il compimento dei 18 anni aiutano le ragazze a scegliere cosa fare, magari andare all’università oppure trovare un altro alloggio in una famiglia, in alcuni casi in Italia.

La Casa gestisce anche un oratorio che organizza giochi e attività per tutti i bambini, bambine, ragazzi e ragazze della zona: «È l’unico luogo dove si possono incontrare, l’alternativa è solo la strada», dice suor Alma. C’è anche una casa di emergenza per le donne vittime della tratta di esseri umani o di violenza domestica: in seguito a una denuncia possono stare qui per un po’, prima di trovare un’altra sistemazione.

A pochi passi dal centro abitato, e dalla Casa Rozalba, c’è il grande centro per migranti costruito dal governo italiano. È completamente recintato da un alto muro in cemento e metallo, che non fa intravedere nulla di quello che succede all’interno. Entrare è impossibile senza autorizzazione, e non si possono nemmeno fare foto: gli ingressi sono presidiati da poliziotti albanesi incaricati di garantire il rispetto delle regole.

Scalando le montagne circostanti si riesce ad avere un’immagine più chiara dell’estensione e della forma del centro per migranti di Gjader, composto da tre diverse zone separate tra loro.

Il centro si sviluppa su parte del territorio di una base militare dell’aeronautica albanese, inaugurata nel 1974 e poi usata principalmente durante la Guerra Fredda. All’interno delle montagne che si trovano alle spalle del centro si sviluppa un’estesa rete di tunnel, che culmina in dei bunker dove venivano custoditi gli aerei.

Come ha scritto il sito albanese Telegrafi, quando fu costruita, la base militare di Gjader era una struttura all’avanguardia: all’interno dei tunnel c’erano anche un centro per la riparazione degli aerei e sistemi di ventilazione e antincendio considerati molto efficienti. La base aveva anche una propria centrale elettrica, in modo da poter disporre una fornitura indipendente nel caso in cui fosse stata disconnessa dalle reti dei vicini centri urbani. Oggi gran parte degli edifici della base, tra cui quelli che ospitavano gli alloggi dei soldati, è dismessa e abbandonata.

Anche qui però è impossibile fare foto: la sicurezza è stata aumentata da quando è stato costruito il centro, e ci sono sempre agenti albanesi che controllano la zona per non far avvicinare nessuno.