Sicuri di sapere come funziona la Nations League?

Ieri la nazionale italiana di calcio ha debuttato nella Nations League, il nuovo torneo per nazionali voluto dalla UEFA che sostituirà quasi integralmente le amichevoli e assegnerà alcuni dei posti degli Europei del 2020. Alla Nations League partecipano tutte le 55 nazionali europee, divise in quattro Leghe (A, B, C, D) a loro volta composte da quattro Gruppi (1, 2, 3, 4). L’Italia fa parte del gruppo 3 della Lega A: ieri ha pareggiato 1-1 contro la Polonia e venerdì giocherà contro il Portogallo, le altre due squadre del suo gruppo.

⏱ RISULTATO FINALE#UEFA #NationsLeague 🇪🇺
🇮🇹🇵🇱 #ItaliaPolonia 1️⃣-1️⃣
⚽️ 39’ #Zielinski, 78’ #Jorginho (r)

🏟 Stadio #DallAra – #Bologna

Gli #Azzurri di #Mancini esordiscono con un pareggio, davanti ai 24.000 del 🏟 #DallAra di #Bologna.#Nazionale #ItaPol pic.twitter.com/xZJgMVYI5Q

— Nazionale Italiana ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@Azzurri) September 7, 2018

Com’è fatta la Nations League, in sintesi
Nella Lega A ci sono le 12 Nazionali che, prima dell’inizio della Nations League, avevano il miglior punteggio nel ranking UEFA. Nelle altre Leghe ci sono, a scendere, squadre nazionali sempre più deboli. Come dicevamo, l’Italia è nella Lega A e nel Gruppo 3 insieme a Portogallo e Polonia. Per farsi un’idea, il Gruppo 3 della Lega B è formato da Austria, Bosnia-Erzegovina e Irlanda del Nord; nella Lega C è formato da Bulgaria, Cipro, Norvegia e Slovenia; nella Lega D da Azerbaijan, Isole Fær Øer, Kosovo e Malta.

Tutte le squadre giocheranno gare di andata e ritorno con le squadre del loro girone. Le vincitrici dei quattro Gruppi della Lega A giocheranno a giugno le fasi finali, che assegneranno il trofeo vero e proprio della Nations League.

Le squadre arrivate prime o ultime nei loro Gruppi (nella Lega C ci sono Gruppi da quattro e ci saranno quindi spareggi tra le terze) saliranno alla Lega superiore o retrocederanno in quella inferiore. Tra quattro edizioni potrebbe quindi capitare che – se dovessero improvvisamente diventare fortissime – le  Isole Fær Øer si ritrovino, dopo tre promozioni consecutive, in un Gruppo della Lega A, assieme ipoteticamente a Francia, Germania, Spagna, e così via.

Cosa c’entrano gli Europei?
Gli Europei di calcio del 2020 avranno dei gironi di qualificazione come in passato: i sorteggi saranno a dicembre 2018, le partite vere e proprie si giocheranno nel 2019. Per decidere il ranking però si terrà conto dei risultati della Nations League. Quindi fare una buona Nations League aiuterà a avere un più facile girone di qualificazione a Euro 2020.

Inoltre, la Nations League assegnerà direttamente 4 dei 24 posti di Euro 2020. Ciascuna Lega della Nations League avrà infatti a disposizione un posto che varrà l’accesso agli Europei, che verrà assegnato disputando dei playoff fra le quattro migliori Nazionali di ogni Lega scelte tra quelle che non si saranno qualificate a Euro 2020 tramite i gironi di qualificazione.

Questi spareggi saranno nel marzo 2020, quando già i gironi di qualificazione di Euro 2020 saranno conclusi. Se, per ipotesi, tutte le prime e seconde Nazionali dei quattro Gironi della Lega A si saranno già qualificate a Euro 2020, gli spareggi saranno giocate dalle quattro Nazionali arrivate terze. La cosa importante è che questo metodo garantisce almeno un posto anche a una Nazionale della Lega D. Insomma: le Isole Fær Øer potrebbero qualificarsi agli Europei vincendo il loro Gruppo di Lega D e poi vincendo i playoff con le altre tre squadre vincitrici degli altri tre Gruppi della Lega D che nel frattempo non si sono qualificate agli Europei. È una modifica fatta per permettere a Nazionali più piccole e meno importanti di giocarsela contro Nazionali di simile livello.