Siamo bellissimi, da sopra

Il prossimo 28 luglio l’astronauta italiano Paolo Nespoli tornerà a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), nell’ambito della Expedition 52 insieme con l’astronauta statunitense Randy Bresnik e il cosmonauta russo Sergey Ryazansky. Per Nespoli sarà il terzo viaggio in orbita, a dieci anni dalla sua prima missione a bordo dello Space Shuttle Discovery (STS-120) per l’assemblaggio di alcuni moduli della ISS. Tra il 2010 e il 2011 è rimasto a bordo della Stazione per 157 giorni nell’ambito della missione MagISStra per conto dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), quando è diventato famoso – non solo tra gli appassionati di cose spaziali – per le sue fotografie della Terra, scattate dai punti di osservazione della ISS.

Negli ultimi anni l’ESA ha puntato molto sulle immagini della Terra realizzate dai suoi astronauti e satelliti per far conoscere le proprie attività, avvicinare più persone alla ricerca scientifica e promuovere una migliore consapevolezza della tutela dell’ambiente, soprattutto davanti alle sfide poste dal riscaldamento globale. La missione di Nespoli che sta per iniziare è stata preceduta da quella di Thomas Pesquet, astronauta francese che ha trascorso 196 giorni a bordo della ISS, realizzando numerosi esperimenti per valutare gli effetti della parziale assenza di gravità sull’organismo umano, in vista di missioni più elaborate per l’esplorazione dello Spazio. Nel tempo libero, Pesquet ha scattato magnifiche fotografie della Terra, cogliendo variopinti scenari naturali e la complessità delle grandi città.