Kobe Bryant si ritira a fine stagione

Kobe Bryant ha annunciato, domenica 29 novembre, il suo ritiro dal basket professionistico. Bryant, che considerato uno dei migliori giocatori di basket di sempre e probabilmente il migliore della sua generazione, ha detto che questo sarà l’ultimo campionato NBA che disputerà. Kobe Bryant ha 37 anni e per gli ultimi venti ha giocato nei Los Angeles Lakers. Nelle ultime stagioni ha subito molti infortuni e la decisione di ritirarsi era già – in qualche modo – attesa, anche perché quest’anno non sta giocando bene. Prima dell’annuncio di domenica sera, già dall’inizio del campionato alla fine di ogni partita i tifosi di tutte le squadre lo salutano e lo applaudono con particolare enfasi, come dando per scontato il suo prossimo ritiro.

Già ad inizio della stagione regolare, in molti ipotizzavano il suo ritiro dell’attività o un suo trasferimento in un’altra squadra: Bryant invece non lascerà i Lakers, che quest’anno, come previsto, stanno andando abbastanza male.
Bryant – che tra le altre cose è il terzo marcatore della storia dell’NBA e ha vinto cinque volte il torneo – ha annunciato la sua decisione con questo testo:

Dear Basketball,

From the moment
I started rolling my dad’s tube socks
And shooting imaginary
Game-winning shots
In the Great Western Forum
I knew one thing was real:

I fell in love with you.

A love so deep I gave you my all —
From my mind & body
To my spirit & soul.

As a six-year-old boy
Deeply in love with you
I never saw the end of the tunnel.
I only saw myself
Running out of one.

And so I ran.
I ran up and down every court
After every loose ball for you.
You asked for my hustle
I gave you my heart
Because it came with so much more.

I played through the sweat and hurt
Not because challenge called me
But because YOU called me.
I did everything for YOU
Because that’s what you do
When someone makes you feel as
Alive as you’ve made me feel.

You gave a six-year-old boy his Laker dream
And I’ll always love you for it.
But I can’t love you obsessively for much longer.
This season is all I have left to give.
My heart can take the pounding
My mind can handle the grind
But my body knows it’s time to say goodbye.

And that’s OK.
I’m ready to let you go.
I want you to know now
So we both can savor every moment we have left together.
The good and the bad.
We have given each other
All that we have.

And we both know, no matter what I do next
I’ll always be that kid
With the rolled up socks
Garbage can in the corner
:05 seconds on the clock
Ball in my hands.
5 … 4 … 3 … 2 … 1

Love you always,
Kobe