"Nightmare - Dal profondo della notte", 1984: racconta di adolescenti inseguiti e minacciati dal serial killer Freddy Krueger e il regista Wes Craven ha spiegato di essersi in parte ispirato a un articolo del "Los Angeles Times" che raccontava di alcuni ragazzi cambogiani morti dopo aver avuto per giorni gravi disturbi del sonno.
"Black Water", 2007: il film racconta di una famiglia che si perde tra le mangrovie nel nord dell'Australia, in un luogo pieno di coccodrilli. È ispirato alla storia di tre ragazzi che nel 2003 si sono trovati in una simile condizione: uno di loro venne ucciso da un coccodrillo.
"Le colline hanno gli occhi", 2006: il film, che parla di una comunità di assassini e cannibali è ispirato alla storia di una famiglia statunitense che che, in vacanza in Nevada, si imbatté davvero in una comunità di cannibali. Ci sono anche alcuni riferimenti a Alexander "Sawney Bean", un serial killer accusato di cannibalismo, vissuto in Scozia nel sedicesimo secolo.
"Open Water", 2003: il film racconta la storia di una coppia di sub abbandonata per errore in acque con molti squali: è la ricostruzione immaginaria delle vicende di Tom ed Eileen Lonergan, scomparsi sulla Grande Barriera Corallina, in Australia, nel 1998.
"Borderland - Linea di confine", 2007: è la storia di alcuni studenti statunitensi in vacanza in Messico, rapiti e offerti come sacrificio umano alle divinità. È isipirato a una storia vera che riguarda Jesus Constanzo, serial killer e leader di un culto vodoo i cui seguaci facevano davvero molto di quello che è mostrato e raccontato nel film.
"Il silenzio degli innocenti", 1991: nel film – interpretato da Jodie Foster e Anthony Hopkins – ci sono vari riferimenti ai serial killer Ted Bundy, Jerry Burdos e Ed Gain.
"The Strangers", 2008: parla di una famiglia tenuta in ostaggio da tre persone mascherate. Al regista Bryan Bertino è successo qualcosa di simile quando era piccolo. Le vicende sono in parte ispirate anche ad alcuni degli omicidi di Charles Manson.
"Black Dahlia", 2006: è un thriller ma la storia da cui trae ispirazione è decisamente horror. È la storia di Elizabeth Shirt - la "Dalia Nera" – uccisa nel 1947. Il suo corpo fu trovato mutilato e l'assassino – che non fu mai trovato – le lasciò sul volto un "Glasgow Smile": un taglio che va dalle orecchie alla bocca.
"Monster", 2003 : il film autobiografico non è un horror, racconta però una vicenda che ha molti temi e aspetti tipici dell'horror. Racconta infatti la storia vera di Aileen Wuornos, condannata per l'omicidio di sette uomini, condannata a morte e poi uccisa in Florida il 9 ottobre 2002.
"The Exorcism of Emily Rose", 2005: è la storia di un esorcismo andato male, che porta alla morte della protagonista. Si ispira a una vicenda realmente accaduta nel 1976 a una ragazza tedesca, Anneliese Michel, morta in seguito ad un esorcismo. I preti che fecero l'esorcismo e i genitori della ragazza furono accusati di omicidio negligente: si accertò che morì per malnutrizione e disidratazione.
"Lo squalo": è, a seconda dei critici, a metà tra l'horror e il thriller. La storia del grande squalo che minaccia i bagnanti è in parte ispirata alle cronache relative a una serie di attacchi di squali avvenuti nel 1916 vicino alle spiagge del New Jersey, negli Stati Uniti.
"Non aprite quella porta", 1974: alcuni tratti del serial killer del film sono ispirati alla storia e agli omicidi Ed Gein, assassino del Wisconsin, morto nel 1984
"Psyco", 1960: la figura di Norman Bates, il protagonista del film, è ispirata a quella di Ed Gain, un serial killer che era cresciuto e viveva solo con la madre e, tra le altre cose, si metteva i suoi vestiti (della madre) anche dopo la sua morte.
"Scream", 1996: il regista Wes Craven prese ispirazione per il suo horror (che ha poi avuto molti seguiti e molte parodie) da un articolo di giornale su Danny Rolling, un serial killer che uccise cinque studenti, fu arrestato nel 1990 e condannato a morte: morì nel 2006.
"Il rito", 2011: il film con protagonista Anthony Hopkins è ispirato alla storia vera del prete ed esorcista Gary Thomas, la sua storia è stata raccontata dal giornalista Matt Baglio in "Thomas' journey in The Rite: The Making of a Modern Exorcist". Thomas ha collaborato alla realizzazione del film.
"La vera storia di Jack lo squartatore": il film è un adattamento di "From Hell", un graphic novel di Alan Moore. "From Hell" (dall'inferno) è anche il titolo orginale del film, tratto da una lettera che si pensa Jack lo squartatore abbia mandato a chi indagava su di lui. Non è mai stato scoperto chi fosse in realtà Jack lo squartatore.
"Wolf Creek", 2005: è un film horror ambientato in Australia nel 1999 e racconta la storia di tre persone rapite vicino al cratere meteoritico di Wolf Creek. È ispirata a una storia realmente accaduta del 1999.
"Zodiac", 2007: il film di David Fincher è basata sui libri che raccontano le indagini sul Killer dello Zodiaco, che operò tra gli anni Sessanta e Settanta in California, negli Stati Uniti. La sua identità non è mai stata scoperta.