I nuovi Kindle di Amazon

Amazon ha presentato Kindle Voyage, una nuova versione del suo famoso lettore di ebook con uno schermo più definito, e nuove edizioni dei suo tablet Fire, con i modelli più economici che partono da 99 euro. La nuova linea di prodotti sarà messa in vendita nelle prossime settimane, in tempo per la stagione degli acquisti natalizi: di solito è la più redditizia per Amazon, che vende direttamente i suoi Kindle attraverso il suo sito. Mentre i lettori di ebook sono da tempo un enorme successo per Amazon, i tablet fino a ora hanno faticato ad affermarsi rispetto alla concorrenza: questo giustifica in parte la scelta della società di venderne nuove versioni a pressi molto bassi.

Kindle Voyage
Amazon ha rivisto completamente il suo Kindle Paperwhite, che fino a oggi era il modello più evoluto dei suoi lettori e-book e il primo ad avere uno schermo molto più chiaro e definito rispetto alle versioni precedenti. Voyage è più sottile, piccolo e meno pesante di Paperwhite e ha uno schermo con una risoluzione di 300 pixel per pollice, che contribuisce a rendere molto più leggibili i testi anche quando si scelgono dimensioni piccole per i caratteri. Amazon ha anche migliorato il contrasto, in modo da rendere più scure le lettere, per farle spiccare meglio rispetto allo sfondo bianco.

È stato migliorato anche il sistema di illuminazione dello schermo, che avviene tramite una serie di LED collocati lungo i bordi del display. A differenza di Paperwhite, Voyage ha un sensore che rileva la quantità di luce circostante per regolare automaticamente la luminosità dello schermo, in modo da rendere la lettura meno faticosa e risparmiare batteria. Quando si legge al buio, il sistema riduce progressivamente la luminosità, man mano che gli occhi si abituano all’oscurità. L’opzione di autoregolazione della luminosità può comunque essere esclusa, se si preferisce impostare lo schermo manualmente.

Amazon ha lavorato molto anche sui materiali, cercando di rendere il nuovo Kindle esteticamente più bello e più pratico da tenere in mano. Lo schermo per la prima volta è protetto da uno strato di vetro, lavorato in modo da evitare che produca riflessi, non è quindi lucido o riflettente come quello degli smartphone e dei tablet. I comandi possono essere attivati toccando direttamente lo schermo, ma ci sono comunque i classici tasti lungo i bordi per andare alla pagina successiva o tornare a quella precedente del proprio ebook. In realtà non si tratta di tasti veri e propri, ma di aree sensibili alla stretta della propria mano. Una leggera vibrazione viene emessa da Kindle Voyage quando capisce che si vuole girare pagina (opzione che può essere disattivata).

Il nuovo Kindle Voyage sarà messo in vendita a ottobre negli Stati Uniti al prezzo di 199 dollari, e dovrebbe essere disponibile in altri paesi entro la fine dell’anno a un prezzo simile. Non sostituirà Kindle Paperwhite, che resterà in vendita al prezzo di 119 dollari.

Kindle
Amazon ha presentato anche una nuova versione base di Kindle, il suo lettore di ebook classico. È più veloce grazie a un nuovo processore, ha il doppio dello spazio per archiviare i file, ma soprattutto ha finalmente uno schermo sensibile al tocco delle dita, che sostituisce il meccanismo di navigazione precedente poco pratico per inserire testi e muoversi all’interno dei vari menu. Sarà messo in vendita al prezzo di 79 euro, ma a 59 euro sarà possibile averne una versione “con offerte speciali”, cioè con annunci pubblicitari mostrati sullo schermo, ma non mentre si sta leggendo la pagina di un ebook.

Fire HDX 8.9
La nuova versione del tablet più importante di Amazon è sostanzialmente un’evoluzione dell’edizione presentata lo scorso anno, tanto da non essere diversa nemmeno nel design. Il dispositivo è più leggero del suo predecessore, ma più potente grazie a un processore da 2,5 GHz di Qualcomm che ha soprattutto permesso di migliorare la resa per quanto riguarda la grafica. È stato migliorato il sistema audio del dispositivo, caratteristica su cui Amazon ha puntato molto anche nell’edizione precedente, mentre lo schermo ha la stessa risoluzione della versione dello scorso anno (2560 x 1600 pixel). Come su Kindle Voyage, ha un nuovo sistema di gestione automatica della luminosità dello schermo. Amazon dice che il tablet offre fino a 12 ore di utilizzo continuativo. Sarà messo in vendita nelle prossime settimane al prezzo di 379 euro per la versione WiFi da 16 GB con offerte commerciali, il modello più costoso sarà da 549 euro.

Fire HD
Amazon ha rivisto i suoi tablet più economici creando due versioni di Fire HD, una con uno schermo da 6 pollici e l’altra un poco più grande con display da 7 pollici. Ogni versione è disponibile con diversi colori, ma la cosa più interessante è probabilmente il prezzo: il modello più piccolo costa 99 euro, l’altro parte da 139 euro. Entrambi usano un processore di tipo quad-core da 1.5 GHz con una buona resa della grafica, che secondo Amazon è tre volte superiore rispetto ad alcuni tablet della concorrenza come il Samsung Tab 4. I materiali con cui sono realizzati i dispositivi sono di media qualità e il modello più piccolo è alquanto spesso rispetto agli altri tablet che si trovano in giro, ma considerato il prezzo si tratta di un buon compromesso per chi non possiede ancora un tablet e ne vuole iniziare a utilizzare uno per vedere come si trova.

Fire HD Kids Edition
Confermando il suo interesse per la vendita di prodotti che possano essere utilizzati anche dai bambini, grandi utilizzatori di applicazioni e giochi di solito sui tablet dei loro genitori, Amazon ha realizzato una versione per bambini dei suoi nuovi Fire HD che costa 50 dollari in più (per ora solo negli Stati Uniti), grazie ai quali si ottengono un abbonamento di un anno a tutti i contenuti digitali per bambini venduti da Amazon, un guscio di gomma colorato e molto morbido per proteggere il tablet e una sorta di assicurazione casco sul Fire HD per due anni: Amazon si impegna a sostituire tutti i tablet danneggiati dai bambini più irrequieti senza costi aggiuntivi.

Fire OS 4 “Sangria”
Il sistema operativo dei tablet di Amazon è stato aggiornato a una nuova versione, che si chiama Fire OS 4 “Sangria” e che, come i suoi predecessori, è basato su una variante di Android, il sistema operativo di Google. Il sistema operativo privilegia la fruizione rispetto alla creazione di nuovi contenuti: le sue applicazioni predefinite servono soprattutto per accedere ai cataloghi dei contenuti digitali di Amazon. Si può quindi avviare in pochi istanti la riproduzione di film, musica e il download di un ebook da leggere. Ci sono naturalmente anche le applicazioni per leggere la posta elettronica, navigare online e per accedere ai social, mentre altre app possono essere acquistate e scaricate dallo store di Amazon. La nuova funzione “Family Library” consente inoltre di prestare i propri contenuti ad altri membri della propria famiglia, senza costi aggiuntivi. Sui tablet è inoltre possibile impostare profili personalizzati, in modo che ogni Fire HD possa essere usato da più persone.

La filosofia di Amazon è vendere i propri dispositivi a prezzi bassi, spesso guadagnandoci sopra poco o niente, per poi avere grandi ricavi grazie al consumo dei contenuti acquistati sui tablet e sui lettori di ebook. Questo sistema ha funzionato bene per i Kindle, che sono i reader più diffusi e acquistati al mondo, mentre per ora ha funzionato meno per i tablet. Con i nuovi prezzi e le numerose offerte per ottenere più contenuti, Amazon confida di avere dato incentivi sufficienti per convincere più persone a comprare i suoi dispositivi.