Com’era Montréal

Su tutti gli stemmi e le targhe automobilistiche della provincia canadese del Québec è ben visibile una frase, Je me souviens: “Io mi ricordo” è infatti il motto ufficiale del Québec, che spiega e racconta molto bene questa parte di mondo, dove la cultura francofona convive – problematicamente – con quella anglofona del resto del Canada e dei vicini Stati Uniti.

Montréal è l’esempio perfetto della convivenza di questi due mondi: a Montréal si parla francese con uno strano accento, ma tutti conoscono anche l’inglese; il centro storico con le numerose chiese e i monumenti potrebbe sembrare quello di una città europea, così come la sua joie de vivre e il suo spirito culturale (ogni anno ospita decine di festival, tra cui uno molto importante di jazz, ed è, tra le tante cose, la sede mondiale del Cirque du Soleil). E invece il suo skyline, gli oltre trenta chilometri quadrati di città sotterranea, le importanti attività finanziarie sono tipici delle grandi città nordamericane.

L’Archives de la Ville de Montréal raccoglie tutti i documenti degli archivi storici della città di Montréal: creato nel 1913, conserva e rende disponibili al pubblico oltre quattro chilometri di documenti storici dal 1796 a oggi e un milione di fotografie, principalmente del XX secolo.

Molte foto dell’archivio sono consultabili online, come quelle raccolte in questa galleria: raccontano i grandi cambiamenti architettonici della città, come la costruzione dell’acquedotto tra gli anni Venti e Trenta, l’inizio dei lavori per l’Esposizione Universale del 1967, i Giochi Olimpici con la costruzione della metropolitana, delle isole artificiali sul fiume San Lorenzo e della città sotterranea, una delle più grandi del mondo. Ma ci sono anche foto di vita quotidiana, con i picnic sull’isola di Sainte-Hélène, un giro sulle montagne russe a La Ronde, uno dei più grandi parchi tematici del Canada, un giro per la centrale Rue Sainte-Catherine, una partita dei Canadiens de Montréal, la squadra di hockey della città, e foto di concerti di grandi della musica come Louis Armstrong e Frank Zappa.