Donne e uomini, Obama e Romney

“Gender gap” è l’espressione con cui gli analisti americani indicano il divario di genere nel voto negli Stati Uniti, e in queste settimane è naturalmente molto utilizzata riguardo le elezioni presidenziali. Storicamente le donne votano in maggioranza per i democratici mentre gli uomini votano in maggioranza per i repubblicani. La tendenza dovrebbe ripetersi anche alle prossime elezioni, a guardare i sondaggi, e anzi secondo i dati più recenti il divario di genere in questa occasione potrebbe raggiungere i massimi storici.

“Se negli Stati Uniti votassero solo le donne, Obama verrebbe rieletto con un margine pari o addirittura superiore a quello ottenuto sul senatore John McCain nel 2008”, sostiene il New York Times. Obama sarebbe infatti favorito in modo schiacciante in Florida, Ohio, Virginia e nella maggior parte degli stati convenzionalmente considerati in bilico. “Se votassero solo gli uomini Mitt Romney potrebbe vincere con un margine simile a quello ottenuto da Ronald Reagan su Jimmy Carter nel 1980”. Solo in California, nelle Hawaii, nell’Illinois e in pochi altri stati del nord-est vincerebbero di sicuro i democratici. Anche per questa ragione la questione del voto femminile negli Stati Uniti condiziona, fino a essere determinante, il dibattito e le scelte politiche dei candidati alla presidenza.

Quando
La differenza di genere e la sua rilevazione nei sondaggi fu quasi assente nelle presidenziali del 1972 (Richard Nixon contro George Stanley McGovern) e nel 1976 (Gerald Ford contro Jimmy Carter), ma dopo la storica sentenza Roe contro Wade del 1973 (che rappresentò uno dei principali precedenti riguardo alla legislazione sull’aborto e che condizionò le leggi di ben 46 stati che proibivano o restringevano la possibilità di abortire in alcuni casi ben precisi) la questione dei diritti e della salute delle donne entrò con forza nel dibattito pubblico. Di conseguenza divenne determinante anche nelle elezioni presidenziali, soprattutto a partire dalla campagna elettorale del 1980, quando l’allora candidato Ronald Reagan radicalizzò le posizioni del partito repubblicano sulla questione femminile aumentando la distanza tra le donne e la destra americana.

A partire da lì uomini e donne iniziarono a dividersi nettamente al voto. Soprattutto in due elezioni: di 11 punti nel 1996 (Bob Dole-Bill Clinton), di 10 punti nel 2000 (Al Gore-George W. Bush). Nelle presidenziali del 2008, Obama vinse su John McCain con un margine del 13 per cento di preferenze tra le donne.

Perché
Attualmente un divario di genere così ampio esiste nonostante la quasi raggiunta parità tra uomini e donne nel mondo del lavoro: secondo il Bureau of Labor Statistics, le donne rappresentano il 47 per cento della forza lavoro negli Stati Uniti e hanno subìto la recente crisi economica tanto quanto gli uomini, se non di più. Anche il divario tra il tasso di disoccupazione delle donne e quello degli uomini non è così significativo.

Questo fa pensare dunque che il “gender gap” abbia a che fare con questioni legate ai diritti, alla società e alla libertà (non solo delle donne): dunque all’aborto, alla salute, all’accessibilità alla contraccezione, al matrimonio gay, agli interventi militari e alle armi. Il Center for American Women and Politics ha pubblicato una ricerca che analizza le diverse posizioni di uomini e donne su questi principali temi. Le donne, oltre alla tendenza a votare per i democratici, sembrano anche più disponibili rispetto agli uomini a concedere al partito in carica un’ulteriore possibilità. Quando la distanza ideologica tra i due candidati cresce, cresce anche il “gender gap”. Quando il presidente uscente è un repubblicano, il divario diminuisce.