Tutti i bastoni di Obama

In un discorso alla New York University del 26 aprile sulla politica estera, il vicepresidente degli Stati Uniti Joe Biden ha richiamato un celebre motto dell’ex presidente Theodore Roosevelt: “Speak softly and carry a big stick”, cioè “Parla piano e tieni con te un bastone” (oppure, come nella versione storicamente usata dalla traduzione italiana dei Peanuts: “Parla piano e va’ in giro armato”). Biden ha poi aggiunto: “Ve lo assicuro, il presidente ce l’ha, un grosso bastone. Ve lo assicuro”. Anche se il riferimento era al detto di Roosevelt, come era evidente, la metafora è stata diversamente interpretata da gran parte dei presenti, che sono scoppiati a ridere. La scena è stata molto ripresa e commentata negli ultimi giorni.

La frase “Parla piano e tieni con te un bastone” viene attribuita comunemente a Theodore “Teddy” Roosevelt, presidente degli Stati Uniti dal 1901 al 1909. Anche se la sua origine è incerta – Roosevelt vi si riferì più volte, con l’aggiunta finale di “andrai lontano”, come a “un proverbio dell’Africa occidentale” – la frase ebbe grande popolarità ed è utilizzata ancora oggi per indicare un modo di fare politica, in particolare politica estera, in cui si negozia senza minacce e con apparente ragionevolezza con l’interlocutore, ma allo stesso tempo tenendo ben chiara, implicita, l’opzione dell’utilizzo della forza.
Il New York Magazine ha approfittato della rinnovata attualità della citazione per riproporre una serie di foto a conforto dell’affermazione del vicepresidente Biden: Obama con grossi bastoni.